Le Puit Du Dragon

L'Origine — L'histoire impériale de Longjing

A trente kilomètres a l'ouest de Hangzhou, capitale de la province du Zhejiang, se trouve un village si petit qu'il ne figure sur aucune carte touristique. Son nom est Longjing — le Puits du Dragon. La légende raconte qu'un moine taoïste y découvrit, au fond d'un puits sacre, la présence d'un dragon endormi, et que le the qui pousse sur ces collines porte depuis lors son énergie.

Le Lung Ching est mentionne pour la première fois dans les textes impériaux sous la dynastie Tang (618-907), ou il figure parmi les dix grands thés de l'Empire. Mais c'est sous la dynastie Song (960-1279) qu'il devient vraiment légendaire — les poètes de la cour le chantent, les calligraphes le nomment dans leurs rouleaux, et l'Empereur lui-même prend l'habitude de visiter les jardins de Longjing chaque printemps.

L'Empereur Qianlong, qui régna de 1735 a 1796, se rendit quatre fois en pèlerinage a Longjing. Il existe encore aujourd'hui dix-huit theiers que la tradition dit avoir été désignes impérieux par Qianlong lui-même lors de sa seconde visite — des arbres de plusieurs siècles, soigneusement protèges, dont les feuilles sont encore récoltées cérémoniellement chaque année.

Ce qui distingue le Lung Ching de tout autre the vert est sa fabrication : la torréfaction a la main dans une grande poêle de métal chauffée a une température précise que chaque maitre garde jalousement. Les feuilles sont aplaties en spatules vertes brillantes selon un mouvement circulaire appelé zha (attraper) — un geste qui demande des années de pratique et que les machines n'ont jamais réussi a reproduire fidèlement.

Le terme Superior dans le nom de ce Lung Ching indique une qualité de feuille supérieure a la normale : cueillette pré-saison (avant Qing Ming), bourgeons uniquement ou premiers bourgeon-et-feuille, sans les feuilles plus larges qui dilueraient la concentration aromatique. C'est le grade que les connaisseurs cherchent.

Le Reve — Un apres-midi de printemps dans une tasse

Ce que vous ressentez quand vous buvez ce the

Vous avez tout fait comme il faut. L'eau a 75 degrés exactement — vous avez attendu qu'elle soit descendue depuis les 100 degrés de l'ébullition, une minute et demie d'observation. Les feuilles plates et brillantes sont dans l'infuseur. Vous versez. Elles se redressent lentement dans l'eau chaude, comme si elles se rappelaient qu'elles ont été vivantes.

La liqueur est vert doré, presque transparente. L'arome est une surprise chaque fois : châtaigne fraiche d'abord, puis quelque chose de végétal mais pas herbacé — doux, presque crémeux. Vous portez la tasse a vos levres. La première gorgée est légère, presque légère comme de l'eau, mais elle laisse quelque chose derriere elle. Une douceur umami persistante, ce cinquième gout qui n'a pas de nom en francais, qui reste dans la bouche cinq, dix, vingt secondes apres que vous ayez avale.

C'est un thé qui vous ralentit. Non pas parce qu'il est ennuyeux — au contraire, il est tellement subtil qu'il vous force a faire attention. Vous ne pouvez pas boire le Lung Ching en regardant votre telephone. Il demande a être regarde, lui. Il demande a être entendu.

La deuxième infusion est différente. Plus minérale, moins florale. La troisième — si vous avez la patience — révèle une légère touche de noisette grillée que vous ne soupçonniez pas. C'est un the qui ne se donne pas en entier la premiere fois. Il faut revenir. Et chaque fois qu'on revient, il y a quelque chose de nouveau.

Créez votre the — 3 recettes avec épices

Infusez le the de base avec les épices indiquées dans votre théière ou infuseur. Pas de transformation. Juste votre tasse, a votre facon.

Epices compatibles — References Alveus