Epices Pour Thé / L'Etoile Du Tonkin / Anis Etoile Bio

 L'Origine — L'étoile tombée des forets du Tonkin

L'anis étoile — badiane en Français, star anise en anglais — est le fruit sech de l'Illicium verum, un arbre a feuilles persistantes qui pousse uniquement dans une zone restreinte du nord du Vietnam et du sud de la Chine. Sa forme est un miracle de géométrie naturelle : huit carpelles disposes en étoile parfaite autour d'un centre commun, chacun contenant une graine brune et brillante.

Le Vietnam est le premier producteur mondial, notamment dans la province de Lang Son, près de la frontière chinoise. Les arbres commencent a produire a partir de six ans et peuvent continuer pendant plus de cent ans — les plus vieux badianiers du Vietnam ont plus d'un siècle et sont traites comme des patrimoines familiaux. La récolte a lieu deux fois par an, en mars avril et en septembre octobre.

En Asie, l'anis étoile est omniprésent depuis des millénaires. C'est l'une des cinq epices du melange chinois Wu Xiang Fen, et l'ingredient indispensable du pho vietnamien — ce bouillon de boeuf qui mijote pendant des heures avec des badianes, de la cannelle et du gingembre. Au Moyen Age, il arrive en Europe par les routes commerciales et devient rapidement populaire dans les boissons alcoolisées — pastis, ouzo, arak — et les vins chauds.

Chimiquement, l'anis Etoile contient de l'anéthol — le même compose aromatique que l'anis vert — mais en concentration beaucoup plus élevée. C'est aussi la source naturelle de l'acide shikimique, précurseur de l'oseltamivir, le principe actif du Tamiflu. Une épice qui soigne depuis des siècles avant que la pharmacopée moderne ne comprenne pourquoi.

Le Rêve — La profondeur mystérieuse qui arrive en fin de tasse

Ce que vous ressentez quand cette épice rejoint votre tasse

L'Etoile est belle. C'est la première chose que l'on remarque — avant l'arome, avant le gout — la géométrie parfaite de cette chose sèche et brune dans la paume. Vous la posez dans l'infuseur avec le rooibos ou le the noir. Vous versez l'eau. Et puis l'arome arrive, et il est puissant : anis, reglisse, avec quelque chose de boise en arrière-plan, une chaleur qui monte lentement.

Dans la tasse, l'anis étoile ne s'impose pas immédiatement. Il installe. Les premières gorgées sont encore dominées par le the — puis progressivement, une note anisée profonde commence a émerger, comme une basse dans une composition musicale que vous n'aviez pas entendue au début. Elle est la depuis le début. Vous l'entendez maintenant.

C'est l'épice des fins de soirée. Des conversations qui durent. Des hivers qui s'assument. L'anis étoile donne au the une profondeur que personne n'attendait — quelque chose de mystérieux, de légèrement nostalgique, qui rappelle les marchés d'épices d'Asie du Sud-Est et les cuisines ou mijote quelque chose depuis des heures.

Il reste longtemps en bouche après que la tasse soit finie. Une persistance douce et anisée, comme le souvenir d'un voyage qu'on n'a pas fait mais qu'on pourrait faire. C'est le propre des grandes épices : elles transportent sans qu'on bouge.

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